편의점 산업은 일상 속에서 가장 밀접하게 소비되는 유통 채널 중 하나입니다. 그중에서도 GS25를 운영하는 GS리테일은 업계 1위를 다투는 브랜드로, 다양한 혁신 전략과 차별화를 통해 경쟁 우위를 확보하고 있습니다. 본 글에서는 GS리테일의 편의점 전략을 중심으로, 주요 경쟁사인 CU, 세븐일레븐과의 비교를 통해 시장 내 경쟁 구도를 분석합니다.
1. GS리테일과 GS25 개요
GS25는 1990년 LG25라는 이름으로 시작해 2005년 GS리테일로 독립하면서 현재의 브랜드명을 갖게 되었습니다. 2025년 기준 전국에 약 16,000개 이상의 매장을 운영 중이며, CU와 함께 국내 편의점 시장 점유율 1, 2위를 다투고 있습니다.
GS리테일은 단순 소매업을 넘어서 물류, 푸드 서비스, 디지털 플랫폼 등으로 사업을 확장하고 있으며, GS프레시몰, 요기요 인수 등 온라인 커머스 연계 전략도 병행하고 있습니다.
2. GS25의 핵심 전략
- PB 상품 강화: 유어스(YOUUS) 브랜드를 중심으로 도시락, 음료, 디저트 등 자체 상품 확대
- 디지털 전환: 무인편의점 확대, 모바일 결제·QR 키오스크 도입
- 차별화된 협업: 콜라보레이션 한정 상품 (예: 카카오프렌즈, 유튜버 브랜드 등)
- 프레시푸드 전략: GS푸드와 연계한 고급 푸드 상품군 확대
이러한 전략은 소비자 접점을 넓히는 동시에, 점주(가맹점주)의 수익 안정화를 지원하는 방식으로 연결되고 있습니다.
3. 경쟁사 비교: CU, 세븐일레븐
| 항목 | GS25 | CU | 세븐일레븐 |
|---|---|---|---|
| 운영 기업 | GS리테일 | BGF리테일 | 코리아세븐 |
| 매장 수 (2025 기준) | 16,200개 | 15,800개 | 10,100개 |
| 대표 PB 브랜드 | YOUUS | HEOHEO, THE 100 | 세븐셀렉트 |
| 기술 도입 | 무인점포, AI 결제 | 스마트POS, 음성 주문 | 편의점 로봇 점포 도입 |
| 온라인 연계 | GS프레시몰, 요기요 | 쿠팡이츠, 자체 배달 | 배달의민족 협업 |
4. 미래 전략과 방향성
GS리테일은 단순 점포 수 확장을 넘어서 ‘하이브리드 유통 모델’ 구축을 지향하고 있습니다. 주요 추진 전략은 다음과 같습니다:
- 라스트 마일 물류 거점화: 편의점을 미니 물류센터로 전환, 당일 배송 기반 확보
- 모바일 플랫폼 강화: GS&POINT 앱 통한 고객 락인(Lock-in) 강화
- 글로벌 확장: 베트남, 몽골 등 해외 시장 편의점 출점 가속화
또한 GS리테일은 ESG 경영 일환으로 친환경 포장재 도입, 폐기물 절감, 지역사회 연계 프로모션 등을 진행하며 브랜드 이미지 제고에도 힘쓰고 있습니다.
5. 소비자 중심 편의점 진화
편의점은 더 이상 단순 소매 채널이 아니라, 즉시성 + 다양성 + 편리성을 모두 갖춘 생활 플랫폼으로 진화하고 있습니다. GS25는 MZ세대 타깃 상품, 이색 콜라보, 1인 가구 맞춤 서비스 등에서 빠르게 대응하며 경쟁사 대비 ‘선도 이미지’를 확보하고 있습니다.
결론: GS리테일의 차별화는 전략적 연결성에 있다
GS리테일은 오프라인 매장, 온라인 커머스, 물류, 콘텐츠 협업까지 연결된 전략을 통해 편의점 산업을 재정의하고 있습니다. CU, 세븐일레븐과의 치열한 경쟁 속에서도 자체 브랜드 경쟁력, 기술 도입 속도, 플랫폼 연계력을 기반으로 차별화된 입지를 구축하고 있으며, 향후 ‘유통의 허브’로 진화할 가능성이 높습니다.